オリオン座大星雲のすぐ北にある明るい星雲です。 どうしてもM42に目がいってしまうためにあまり注目はされませんが、眼視でも見えるようです。 写真ではM42とセットで写されるので、冬になると雑誌の天体写真コーナーで必ずと言っていいほど目にする天体です。 しかし、冷却CCDカメラでは視野が狭いために、この焦点距離では一緒には写せず、単体で狙ってみました。 単純な反射星雲ではないようで、複雑な色彩を持つ星雲です。 なお、この画像上にあるいくつかの明るい星々は散開星団で、NGC1981です。