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さそり座のしっぽにある美しい散開星団です。
天の川の中にあり、またこの星雲の右側には淡い赤い散光星雲もあり、なかなかに面白い被写体です。
この写真は赤外カット改造していないカメラですが、それでも、右側の赤い星雲がかすかに写っているのがお分かりになるでしょうか。
その星ならびから、バタフライクラスターの愛称があります。
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羽を広げた蝶々というわけですが、この写真から連想するのは少し難しいかもしれません。
しかし、実際に、眼視でみると−この写真を撮影した日にミヤウチの１４ｃｍフローライト双眼鏡でこの星団を覗く機会がありましたが−まさに漆黒に浮かぶまばゆいばかりの星々が明滅する様子は絶品で、そのまたたきがあたかも蝶が羽を動かして舞っているかのような錯覚を覚えます・・というのはいいすぎかな。しかし、非常に美しい星団であることは確かです。
シャープレーの分類ではｅ型に分類されます。距離は１３００光年です。