球状星団は数十万〜数百万個もの星々が球状に密集している天体です。
散開星団とは異なり、我々の銀河系を包むように分布しています。
球状星団の星々は一般に年老いた星々であり、球状星団の年齢が、DeepSkyの観測から得られた宇宙の年齢よりも大きく、これが宇宙論における大きな問題となっていることはご存じの方も多いでしょう。
それはともかく、球状星団は密集している上に、やや距離が遠めのところにありますから、星々に分解してみるには大きな口径の望遠鏡が必要になります。
しかし、たくさんの星々が密集しているために明るいものが多く、光害のある町中でもよく見える天体ではあります。
シャプレーの分類では、星団の密集度が高い方から順にTから]Uまで分類されています。
]以降になるとかなりまばらで散開星団のようにみえますが、高銀緯にあることやRRLyr型変光星を含むことによって判断されているようです。
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